Потерянная олимпийская надежда. Крутая русская фигуристка променяла флаг на цирковую арену

Если бы кто-то десять лет назад сказал, что чемпионка мира по юниорам однажды окажется в «Цирке дю Солей», катаясь под куполом в блестках и лучах прожекторов, ему бы вряд ли поверили. Но история Любови Илюшечкиной как раз об этом.

Ниже вы узнаете о карьере, которая начиналась как яркая вспышка в небосклоне российского парного катания и закончилась ледовым шоу на гастролях в Северной Америке. Сначала она сбежала из сборной. Потом из страны. А после оказалось, что мир за пределами ФФККР куда более разнообразен и непредсказуем.

Юная Люба была звездой. Выигрывала международные турниры как одиночница, пока тренер не переориентировал её в пары. С Нодари Майсурадзе всё получилось сразу: «серебро» юниорского чемпионата мира, а через год «золото». Следом пришла бронза чемпионата России, вызов в национальную сборную, пятое место на взрослом ЧЕ, статус одной из главных надежд страны на Олимпиаду в Сочи.

Но дальше ступень ухнула вниз. Затем ещё одна. Результаты шли по нисходящей. Причины были разные: травмы, сложности с тренерами, проблемы в дуэте. После Универсиады-2011 всё оборвалось. Фигуристка ушла от Майсурадзе и, что куда громче –  из системы.

Сначала она пробовалась во Франции. Партнёр нашёлся, перспективы были. Но российская федерация не дала добро на смену спортивного гражданства, и проект заглох. Через два года была новая попытка: Канада. На сей раз без отказов и проволочек. На предложение олимпийского призёра Дилана Московича она ответила согласием, и снова встала на лёд.

Дебют в сезоне-2014/2015 был успешным: «серебро» чемпионата Канады, стабильные международные старты. Были даже медали на Гран-при и шестое место на ЧМ, причём этот результат обеспечил канадцам три квоты в парном катании на Играх-2018. Олимпийская мечта вновь замаячила на горизонте, но, как и раньше, сорвалась в последний момент. Травмы, провалы, неудачный старт на «Четырёх континентах». В общем, в олимпийский состав их не включили.

И тогда началось самое неожиданное. В 2018 году Илюшечкина подписала контракт с легендарным Cirque du Soleil и вышла на арену. Кататься на льду она не перестала, но вместо музыкальных дорожек случились спецэффекты, акробаты и цирковая эстетика. Карьера с олимпийскими амбициями превратилась в шоу-бизнес.
Однако спорт не отпускал. Познакомившись в цирке с Чарли Билодо, участником Игр в Пхёнчхане, Любовь решилась на камбэк. Сезон, правда, не удался. Пандемия добила последние шансы, и в 2020-м фигуристка окончательно повесила зачехлила коньки.

Илюшечкина стала классическим примером фигуристки, которую не удержала система, но и которую эта же система позже тихо вычеркнула. В какой-то момент она выбрала другое: не награды, не рейтинги, не «места в сборной», а лёд без судей и стартовых номеров. Лёд, где ей аплодировали за эмоции.

А потом случился парадокс. Оказавшись вдали от ФФККР, олимпийской гонки и борьбы за квоты, Любовь Илюшечкина вдруг стала той самой фигуристкой, которую вспоминают чаще, чем многих, кто добрался до Игр. И свой путь, даже если он вёл через арену самого знаменитого в мире цирка.