«Привет, девчонка!» Спортивный мир приветствует американку Стефенс, которая сенсационно обыграла Серену Уильямс

Светлана Кузнецова, ведя 4:1 в первом сете у Виктории Азаренки, все же уступила первой ракетке мира и покинула турнир. Но главная сенсация 10‑го дня Australian Open грянула пару часов спустя, когда 19‑летняя Слоан Стефенс выбила из чемпионата саму Серену Уильямс. Знакомство с которой у нее началось со слов «Привет, девчонка!».

– Наставник? Это – слишком емкое слово. Вряд ли я могу считаться наставником для Слоан – я ведь сама еще играю, – задумчиво рассуждала Серена Уильямс накануне. – Скорее я ощущаю себя ее старшим товарищем. Могу что-то посоветовать, подсказать, потренироваться вместе. И, конечно, радуюсь успехам Стефенс.

– Помните, когда впервые с ней познакомились?
– Года четыре назад увидела Слоан в раздевалке. Подумала: «Хм, еще одна темнокожая теннисистка! Надо познакомиться». Подошла и сказала: «Привет, девчонка! Как жизнь?».

Стефенс давно сравнивают с Сереной, хотя, помимо гражданства и цвета кожи, у юной Слоан с опытной Уильямс мало общего. Взрывной, мощный теннис 15‑кратной чемпионки турниров «Большого шлема» совсем не похож на игру Стефенс. Слоан бьет ракеткой по мячу мягко и резко, как кошка лапой. Очки берет за счет скорости и разнообразия атак. Уже года полтора ей прочат прорыв в первую десятку рейтинга, выделяя из большой группы ровесниц. Но чтобы в Мельбурне Стефенс прошла Серену? Своего кумира? Кто б об этом думал!

Тем не менее в первом сете, ведя в счете, в один из игровых моментов Уильямс, догоняя короткий мяч и размашисто отправляя его с полулета в угол, хватается за спину. «Это худшие две недели в моей жизни!» – крик отчаяния американки беспристрастно зафиксировали микрофоны на корте. Подвернув лодыжку еще в первом круге, Серена все матчи играла через боль. А пытаясь разгрузить ногу, в итоге сорвала поясницу.

Врач, вышедший вскоре на корт, долго массировал Уильямс-младшей спину, даже увел ее в раздевалку, но реально помочь все равно не мог. Серена и не подумала сниматься, продолжая играть через не могу.

Но подача 120 км/ч? Это не Уильямс. Легкий удар слева? Тоже не про нее. Слоан грамотно использует шанс справиться с грозной соперницей, резко потерявшей в мощи.

«Я это сделала?» – читается на лице Слоан после решающей ошибки соперницы. Поверить в свой триумф ей удастся еще не скоро.

– Сейчас мне важно понимать: готова ли я бороться с соперницами такого уровня? – пожимала плечами Светлана Кузнецова после матча. – Когда смотришь матчи Азаренки, Шараповой или Уильямс по телевизору, их скорости кажутся запредельными…

– А на деле?
– Вышла на корт – вроде ничего страшного. За мячами успеваю, – рассмеялась россиянка. – Но, чтобы победить первую ракетку мира, нужно играть стабильно. После травмы ноги мне это пока не удается.

В начале матча теннисистки испытывают друг друга в длинных розыгрышах, тратя на первые пять геймов 40 минут! И в этом марафоне Кузнецова выглядит надежнее – собирая все важные очки, делает брейк и вырывается вперед 4:1.

– Я поняла, что, если хочу выиграть, мне нужно прибавить в агрессивности, – признается позже Азаренка.
Жаль, что Вике это удается. Света по-прежнему действует собранно и уверенно, но справляться с атаками белоруски ей с каждой минутой тяжелее. Два сетбола Кузнецовой в конце стартовой партии остаются нереализованными. И, завладев инициативой, Вика оставляет сет за собой – 7:5. Увы, во втором равной борьбы уже не получается.